Cores primárias: RYB, RGB e CMYK

RGB é o sistema das telas: mistura luz vermelha, verde e azul. CMYK é o sistema da impressão: mistura tintas ciano, magenta, amarela e preta. RYB é o sistema que se aprende na escola e na pintura: vermelho, amarelo e azul. Os três descrevem o mesmo mundo de formas diferentes, e escolher o certo depende de onde sua cor vai aparecer.

RGB: cor feita de luz

Celular, computador e televisão acendem pontinhos de luz vermelha, verde e azul (RGB vem das iniciais em inglês). Quando os três estão apagados, a tela fica preta. Quando os três estão no máximo, ela fica branca. Por isso se diz que RGB é um modelo aditivo: quanto mais luz você soma, mais clara a cor.

Em 8 bits, cada canal vai de 0 a 255. O vermelho puro é #FF0000, o verde puro é #00FF00 e o azul puro é #0000FF. O HEX (esse código com cerquilha e seis caracteres) é só outra forma de escrever os mesmos três números. Os dois primeiros caracteres são o vermelho, os dois do meio são o verde e os dois últimos são o azul. Tudo o que você publica em site, rede social e apresentação em tela está em RGB.

CMYK: cor feita de tinta

Na gráfica, o papel é branco e a tinta absorve parte da luz que bateria nele. Quanto mais tinta, mais escura a cor. Por isso o CMYK é chamado de modelo subtrativo. As letras são ciano, magenta, amarelo e o K, de key (“chave”), que é a chapa preta.

Por que o preto entra como quarta tinta? Misturar ciano, magenta e amarelo no máximo dá um escuro, mas não um preto de verdade. Na prática, usar tinta preta dá linhas e textos mais nítidos e gasta menos tinta colorida. Esse sistema, de quatro cores, é o padrão para imagens e fotos impressas.

RYB: cor feita de pigmento de artista

Quando você aprendeu na escola que azul com amarelo dá verde, foi o RYB que estava em ação. Vermelho, amarelo e azul são as primárias da roda do pintor, e a mistura entre elas produz laranja, verde e roxo.

O RYB é uma aproximação. Segundo Bruce MacEvoy, autor do site Handprint sobre teoria da cor, não há registro anterior ao século XVIII de um sistema que parta de três cores primárias, e nenhum trio de pigmentos mistura todas as cores visíveis: a escolha das “primárias” depende de custo, disponibilidade e durabilidade dos pigmentos. Ele vale para ensinar a combinar cores, mas não como receita exata de mistura. Se você quiser ver como a roda tradicional ajuda no dia a dia, leia roda de cores.

RGB, CMYK e RYB lado a lado

	RGB	CMYK	RYB
Base	Luz	Tinta	Pigmento (arte)
Cores de partida	Vermelho, verde, azul	Ciano, magenta, amarelo, preto	Vermelho, amarelo, azul
Mistura total	Branco	Escuro	Escuro
Onde se usa	Telas, sites, redes sociais	Impressos, embalagens	Pintura, ensino de arte

Uma consequência importante: o gamut, a faixa de cores que cada sistema consegue mostrar, não é a mesma. A Universidade de Delaware explica que o monitor mostra cores que a tinta não reproduz, e a tinta produz cores que o monitor não mostra. Segundo MacEvoy, o CMYK não reproduz bem laranjas, violetas, azuis e verdes-amarelados muito saturados, justamente os tons que mais chamam atenção num site.

Por que a cor muda quando vai para a gráfica

Esse é o problema mais comum de quem monta um cartão de visita ou um cardápio. Você desenhou tudo no computador, em RGB, e na gráfica a cor chegou diferente. Isso acontece por três motivos:

1. A tela emite luz, enquanto o papel só reflete. O mesmo código parece mais vivo na tela.
2. As cores fora do alcance do CMYK são trocadas pela mais próxima possível, geralmente mais fraca.
3. O tipo de papel (fosco, brilhante, reciclado) muda o resultado final.

Etiquetas de geleia: preparando a arte para a gráfica

Digamos que você vai imprimir etiquetas para os potes de geleia que vende.

1. Defina as cores antes de desenhar. Escolha uma paleta com poucos tons, como #BE185D (um rosa-framboesa) e #FACC15 (amarelo). Quanto menos cores, mais fácil de controlar.
2. Pergunte à gráfica qual perfil de cor ela usa e em que formato quer o arquivo. Cada gráfica tem a sua regra: umas pedem o arquivo já em CMYK, outras convertem sozinhas. Essa informação só a gráfica sabe.
3. Converta e compare. Se o programa que você usa permite, veja a cor em modo CMYK antes de enviar. Perceber o apagado antes poupa dinheiro.
4. Peça uma prova impressa de uma etiqueta, se a tiragem for grande.
5. Evite depender de cores muito vivas. Prefira tons intermediários, que variam menos de um sistema para o outro.

Quatro erros ao levar uma cor da tela para o papel

Enviar o arquivo RGB e esperar a mesma cor. Se a gráfica converte, a cor pode mudar sem aviso. Pergunte antes.

Usar preto feito de três tintas para texto pequeno. Em letra miúda, um preto composto pode “borrar” se a chapa sair um pouco fora de posição. O preto puro da chapa K é mais nítido.

Confundir os pares de complementares. Na roda de pintor, o oposto do vermelho é o verde. Nos modelos RGB e CMY, o oposto do vermelho é o ciano. Isso não é erro de ninguém: cada sistema tem sua própria roda. Veja mais em cores complementares.

Achar que RYB é “errado”. Ele é uma ferramenta de ensino que continua útil para quem pinta e escolhe combinações. Só não serve como receita exata de mistura de tinta de impressora, nem de pigmento.

Qual sistema usar em cada tipo de material

Para site, rede social, slide e vídeo, trabalhe em RGB (ou HEX, que é a mesma coisa). Para qualquer coisa impressa em gráfica, converta para CMYK no final e confira. Para aprender a combinar cores, a roda de RYB ainda é um ótimo ponto de partida, e pode ser usada junto com os outros sem conflito.

Se você precisa de uma cor que apareça igual na tela e no papel, escolha tons médios e menos saturados, que ficam mais dentro do alcance dos dois sistemas. Depois, só uma prova impressa confirma o resultado. Para começar, peça à gráfica a prova de uma única etiqueta.